MSP（Management service providers，管理服务提供商）将MSP定义为“在付费的基础上通过网络向多个用户提供信息技术基础设施管理服务的公司。”互联网成为人们生活中的必需事物之前，一些团体机构会从主要通信服务提供商那里租借私营网络，通信服务提供商有偿管理这些网络。近几年，许多团体机构，如医院，大学，以及其他一些小型，中型，大型商业机构已经从第三方购买了网络管理服务，这种服务能提供网络的日常管理。

MSP 与ASP

ASP（application service provider，应用服务提供商）在付费的基础上通过英特网或其他广域网(WAN)向远程用户提供主机软件和另一些基于计算机的服务。MSP可以使用ASP运营模型向远程用户提供网络管理方案，同时还增加一些ASP不能提供的服务：网络操作人员利用软件管理终端用户网络。MSP在付费的基础上通过WAN（一般是英特网）远程提供信息技术(IT)基础设施管理服务。

为什么要用MSP?

MSP向那些主要工作不是网络管理、网络维护的公司提供了一个有价值的选择。决定购买IT基础设施管理服务的公司应该基于以下考虑：

有了MSP之后，公司就能集中精力做好自己的主要工作。购买了IT基础设施管理服务的公司不再需要专门的网络运行中心(network operation center ，NOC)或IT职员，从而缩减了培训、雇佣网络分析员和网络工程人员的额外成本。

购买MSP服务后，公司可以缩减网络基础设施（软件和硬件）成本，可以省去系统的日常备份，升级和维护工作。最重要的一点是，购买IT基础设施管理服务可以清楚地计算成本，这对每个使用MSP的公司来说非常重要。

新成立的公司因此将更容易完成自己的业务，更迅速地启动自己的核心服务。

新成立的公司和其他公司都应该重视网络和系统管理的一项重要职能，即检测、甚至避免可能带来经济损失的运行故障的职能。而且，专业系统管理能减少或者避免客户的抱怨和负面影响，维护企业的名声。最终的形势将是，拥有这些管理工具（例如，不定期的市场资本调查）的企业会大大节约成本。

最近几个月内出现了一些不同类型的公司，这些公司提供不同的服务，它们都称自己是MSP。下文将有助于人们了解这些公司的存在价值。

MSP市场的分类

分析家们认为，MSP市场今年不超过100，000，000$，到2005年将会达到几十亿美元，这个范围相当大。尽管目前还没有细分这个市场的工程项目，但目前已成立的MSP可以清晰地分为两大类：NOC-in-a-box和NOC-for-hire。

NOC-in-a-box MSP在出租某些设施的基础上向终端用户提供管理应用，它与ASP出租模式类似。MSP提供管理应用，完成管理，备份，升级工作，而用户使用MSP提供的工具管理自己的网络，系统和应用。在这种模式下，终端用户无须自己购买、实现应用工具，因而降低了终端用户的使用成本和应用复杂性。同时，这种方式还帮助公司减少了IT职员数目。

有了NOC-in-a-box MSP后，用户不再需要在网络分析方面投入高额费用，只需配备一名工作人员监视告警显示器即可。

NOC-for-hire MSP提供完整的MSP服务，能使用户获得上文提到的全部服务。它还指定工作人员在自己的网络中心监测用户网络。这样为用户省去了几乎全部的网络日常管理工作。NOC-for-hire采取每月付费的形式，费用较高，但它给用户提供了相当有价值的服务。

某些MSP提供以上两种形式的服务。每月服务的费用在$20到$2500之间或更多，费用的多少依不同因素而定，这些因素包括服务的种类，管理项目的多少，是否是24x7的桌面帮助，在特定情况下，费用的多少甚至取决于MSP检测、管理的事务类别。另外，一些MSP管理用户的整个网络事务，每月收取固定费用。

管理服务与MSP

AIP（Application infrastructure providers ，应用基础设施提供商）提供另外一种管理服务，我们不应该将它与管理服务提供商的运营模型混淆。

AIP管理服务提供商一般提供完整的承包方案，包括在自己的数据中心为用户提供应用服务器（如Web服务器），管理这些服务器是他们职能的一部分。但现在也有一些管理服务提供商不管理用户公司的IT网络，而只管理他们自己环境下的主机。这些公司包括Exodus, Loudcloud, Telegis, Telenisus, MimEcom, FirstWorld Communications, 等等。本文不会讨论这类管理主机服务提供商。

MSP管理什么？

最近一份对MSP所提供服务的调查显示，他们一般面向下列类型的团体：

企业。包括那些希望自己购买计算（LAN/WAN）基础设施的医院，大学，银行，经纪公司和一些非营利性组织。在用户每月付费的基础上，MSP管理这些机构的计算机，网络设备，应用，存储甚至是安全防火墙。

电子商务公司。电子商务Web站点的有效性和性能对电子商务公司来说至关重要，电子交易是公司业务的主要部分，公司应该时刻确保公司的Web站点一直正常工作。这些公司的业务大部分都以自己的网络正常运行为基石，因此，预先管理好自己的Web站点对他们来说异常重要。MSP一般会监测站点的有效性，性能（响应时间），负载，以及进行能力测试，监测商务交易，甚至要监测入侵行为。而且，电子商务公司也是企业，他们的网络和计算基础设施也需要管理，因此MSP不仅仅只是管理他们的Web站点，实际上是要管理他们的整个IT基础设施。

CSP（Communications service provider，通讯（音频，数据，视频）服务提供商）。CSP可能会从外公司购买部分自己所需的网络基础设施。新启动的数据音频CLEC可以利用MSP的服务帮助自己迅速进入市场。大型CSP可能需要购买网络管理服务来管理公司的旧式网络（例如，把电路交换网络升级成分组交换网络）。宽带访问英特网普及后，许多公司的业务很快都会转向提供宽带服务。他们将通过不同方式寻求MSP的帮助，包括购买MSP的网络设备供应，管理，甚至是帮助桌面服务。

ASP。ASP市场目前仍处于初始阶段，但其中许多新成立的公司已准备利用MSP来管理自己的计算基础设施，这样他们就能把精力集中在主要商务应用上。因为ASP拥有终端用户，所以他们可能仍然要保留自己的桌面帮助工作人员，从而与终端用户保持简单联络，但这与让别人管理他们的计算系统基础设施并不矛盾。因为一些新成立的公司还没有购买基础设施管理软件，没有雇佣基础设施管理人员，所以购买管理服务的做法对这些公司来说尤其重要。

是否每个公司都可以成为MSP？

一家成功的MSP需要专业的网络和系统管理技术，需要了解投入使用的工具，需要正确判断市场形势。如果某个公司已经拥有了这些专业技术和知识，或者已经购买了启动MSP的专业技术，那么它要考虑的下一个问题就是软件和硬件基础设施。

目前这一问题可有如下几种选择。

为了尽快获取市场，推荐使用第三方网络和系统管理工具，这也是确定市场份额的一个关键因素。公司自己开发管理工具对人们来说很有吸引力，但许多事实告诉我们，这种做法成本高，周期长。多年以前，一些公司自己开发内部的薪水管理应用，人力资源管理应用，销售过程处理应用就是很好的例子。看起来在这方面的投资很有价值，但最终它们都被证实是代价昂贵的错误。目前，只有极少数公司自己开发这些应用。大部分公司都直接使用第三方软件包，或通过ASP间接使用第三方软件。对基础设施管理工具来说道理也一样。选择一种灵活的工具非常重要，工具应该能很好地扩展，例如可以在上面轻松开发一个客户入口，使客户能为终端用户提供一个查询自己基础设施运行状况的接口。

为了保持较低的成本并迅速进入市场，MSP可以借助于AIP提供的带宽和服务器。这不仅能使MSP把精力集中在自己的服务上，还省去了它在缺少计算机和网络设备的情况下管理维护自己数据中心的麻烦。随着数据中心的普及，事实将证明这是一种非常廉价的启动MSP的手段。

MSP公司的大概分类：

SI（Systems integrators，系统集成）。已经与系统和网络管理工具提供商合作的SI积累了丰富的经验，他们不仅有应用方面的经验，而且具有了进入MSP行业的经验。这使得他们很适合成为MSP。已经转为MSP的SI有NextNOC, Inteq和Envive。

ISV（Independent software vendors，独立软件供应商）。同样，许多因为自己的管理工具而得到人们认可的ISV也有希望成为MSP。这样的例子有PointForward (Compuware), Keynote Systems和 Mercury Interactive。

基础设施供应商。已经通过管理基础设施获得丰富经验的远程通信提供商或数据中心AIP也有能力管理其他机构的网络，从而为公司开辟另一条盈利的途径。这是他们原有业务的自然延伸。可归入此类的MSP有Nupremis和 Qwest。

新型MSP。直接进入MSP市场的公司有@Manage, TriActive和Silverback。

MSP的未来形势如何？

就象任何行业的初始阶段一样，MSP市场在得到世人的接受并走向成熟之前还需要走很长的路。例如， MSP的服务质量保证体系目前还没形成或者说还很不完善。市场成熟后，会有更多MSP提供更有效的SLA（service level agreements，服务水平协议）；现在，我们可以合理展望市场的前景。未来几年的MSP市场将是如下形势：

更多的基础设施和远程服务提供商将进入MSP市场。他们拥有启动管理服务所必需的带宽，基础设施和专业技术。

为了迅速打开市场，节约成本，新的CLEC，无线和宽带服务提供商可能会购买网络管理服务。

MSP很可能会去积极开拓对价格敏感的市场，例如亚洲。

MSP市场的成长过程将伴随着合并，破产和收购。

基于Web的公司将普遍会购买管理服务，甚至会购买完整的MSP服务，这使得用户更加信任MSP模式。

要注意的问题

尽管MSP市场给人们提供了一个富有价值的机遇，但它目前仍不成熟。因此，要选择一家有长期合作关系的MSP是一件让人苦恼的事情。许多MSP现在仍处于业务起步阶段。进一步调查可能显示大部分的MSP还没有盈利，对MSP来说，与强大的合伙人合作提供有效的服务是非常重要的一点。

另外，MSP必须拥有一个强大的管理小组来保持盈利的增长趋势。

准备购买网络和系统管理服务的IT管理者应该征求顾客的意见。至少，MSP应该具有网络和系统管理经验，这能增加它们长期在此行业立足的可能性。

许多公司不是在工程计划阶段选择自己的系统和管理工具，而是在事后考虑这个问题。这使得工程的发展多了许多不确定性。那些有远见的公司在发展初期就会考虑利用MSP来管理自己的基础设施，从而达到节约成本的目的。